[メイン2] スレッタ・マーキュリー :
[メイン2] スレッタ・マーキュリー :
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「………」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : あの日から数日後、スレッタは…
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : ボ～っとしていた
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 今回の事は、特に何か辛い事があったわけでも、誰かが犠牲になったわけでも無い
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : だが…
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
彼女は、何か引っかかっていた
よく分からないけど…何か
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : （あれ…？）
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : なんで私は、図書館にいるんだっけ？
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
分からない、何も
ただ
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : まるでそれは誘われるように
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 一つの本に手を……
[メイン2] シルバーファング :
[メイン2] シルバーファング : ─────パシ。
[メイン2]
シルバーファング :
スレッタが手を伸ばした先にある、古めかしく
それでいて、表題の無い本。
[メイン2]
シルバーファング :
その図書館に並ぶ本の群とは、どこか違うような
何か、異質で、それでいて惹き付けられるような何かを
放っていたその本へと手を伸ばしたスレッタの腕を遮るように。
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……？ファングさん…？」
[メイン2] シルバーファング : ごつごつとした手が、スレッタの細い腕をつかんだ。
[メイン2]
シルバーファング :
「……ふぃ、あぶねぇとこだったぜ？」
ニヤリと笑い、スレッタを見下ろし。
[メイン2] シルバーファング : 「……スレッタよ、最近……心ここにあらず、と言ったところじゃのう？」
[メイン2]
シルバーファング :
「極めつけには─────これじゃ」
スレッタの代わりに、その表題の無い古本を手に取る。
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……？それが、どうかしたんですか…？」
[メイン2]
シルバーファング :
「ああ、こいつはじゃな……」
皺の多い顔に、さらに皺が寄せられ。
[メイン2] シルバーファング : 「─────"あやつ"じゃよ」
[メイン2]
シルバーファング :
「名前は言わねーぜ？……おっと、スレッタも気をつけるんじゃ
あやつの名前を言ってしまえば………」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「”あやつ”……」
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
「……！」
それを聞いてハッとする、もしかしてあの時の…！
[メイン2] シルバーファング : その様子を見て、ファングもまた静かに頷く。
[メイン2]
シルバーファング :
「……あの時、お主達のおかげで理央ちゃんはすっかり元通りになり
しかも、小説家として今は、徐々にその芽を咲かせ」
[メイン2] シルバーファング : 「悪を斬り払った勇者達によって、見事ハッピーエンドを」
[メイン2] シルバーファング : 「─────とは、ならなかったのじゃよ」
[メイン2] シルバーファング : 灰色の瞳が、手に持つ古本へと向けられ。
[メイン2]
シルバーファング :
「……"あやつ"は今もこうして、生贄を探しておるんじゃよ
全く、傍迷惑な野郎だぜ、スレッタちゃんもそうは思わんか？」
[メイン2] シルバーファング : かかか！と小さく、気さくに笑いながら。
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「どどど…どうしましょう！？そ、それなら、今すぐ処分しないと…！」
[メイン2]
シルバーファング :
「………うむ、ワシもそう思っとったが……」
眉を顰めながら。
[メイン2] シルバーファング : 「この本を焼却したところで、な～んも解決しなかったりするんじゃよ」
[メイン2] シルバーファング : 「なんて説明すればええのかのう……？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……えっ？」
[メイン2]
シルバーファング :
「この本は、ふぅ～む……あれじゃ
水星に恐ろしい宇宙人がいたとするじゃろう？」
[メイン2]
シルバーファング :
「であれば、その宇宙人をこの地球へ呼ぶための
ロケット飛行機みたいなもんじゃ」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「飛行機ですか…？」
[メイン2]
シルバーファング :
「うむ」
こくりと頷き。
[メイン2]
シルバーファング :
「しかも飛行機程度、水星に住む宇宙人からすれば
いっくらでも作れてしまうとなれば……どうじゃ？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「それは…」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「そんなの……どうすれば…？」
[メイン2]
シルバーファング :
「………うむ」
深刻な表情となり。
[メイン2]
シルバーファング :
「……少し、着いてきてくれるか？
ここじゃと、ちと話がしにくくてのう、はっはっは！」
[メイン2] シルバーファング : 静かに読書を楽しむ一般客を見渡しながら、軽く笑い。
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
「あっ、はい」
言われるままについて行く
[メイン2]
シルバーファング :
─────そして、スレッタとファングは、ひと気の少ない公園へと訪れた。
安全面の配慮というやつで、すっかり遊具なども見当たらず
子ども達の姿は無く、地面に残った遊具の痕だけが、寂しさを物語っており。
[メイン2]
シルバーファング :
快晴とは言えない、曇りがかった空の下。
スレッタをファングはベンチへと座らせ
そして、コホンと一つ咳をし。
[メイン2] シルバーファング : 「─────お主は……あの時、"夢"で見たじゃろう？」
[メイン2] シルバーファング : ファングは空を見上げながら、徐に語りだし。
[メイン2]
シルバーファング :
「理央ちゃんの潜在意識の、さらに奥深い底
─────レンガの壁……その向こうにいるであろう、"あやつ"の気配を」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……！！」
[メイン2]
シルバーファング :
「かっかっかっ！チリちゃんもユリウスも、きちんと
真面目にテストを解いておったというのに
お主は、大爆睡してたよのう？」
[メイン2] シルバーファング : 緊迫した空気を少し緩ませるため、ジョークを交えつつ。
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
「え？いやぁ、アハハ…」
少しバツが悪そうに
[メイン2] シルバーファング : 「しかし、それが功を奏したとも言える」
[メイン2] シルバーファング : 「実はじゃな……ワシの中に今、"あやつ"がおるんじゃよ」
[メイン2] シルバーファング : 親指を己の胸元に立て、眉をへし曲げながら口角を上げ。
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……えっ？」
[メイン2]
シルバーファング :
「はっはっは！武術界の大御所と褒めちぎられておるワシじゃが
けーっきょく、ワシがつえーのは人相手だけじゃ」
[メイン2]
シルバーファング :
「これでもかなり"気"をコントロールして、"あやつ"の魔術を
どうにか発散させておる
─────"邪悪"が、ワシを乗っ取ろうとしておるんじゃよ」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「そ…それって、どどどどうすれば…！？」
[メイン2]
シルバーファング :
「………………」
踵を返し、スレッタに背を向け。
[メイン2] シルバーファング : 「………一つだけ、方法がある」
[メイン2]
シルバーファング :
「お主は、"あやつ"への干渉が、他の者達よりも
しやすい体質へと成り代わっておるんじゃ
何せ、"二度"も、"あやつ"と遭遇したことになるんじゃからな」
[メイン2]
シルバーファング :
「つまり─────ワシが、"気"をお主にも送り込むことによって
ワシの潜在意識に、お主を呼ぶことができる
……つまり、"あやつ"とまた、対峙することができる」
[メイン2]
シルバーファング :
「ワシを乗っ取りきれておらん今ならば……もしかしたら
"あやつ"は弱体化しておるかもしれん
これを好機と見ることはできるじゃろう、しかし……」
[メイン2]
シルバーファング :
ゆっくりと、スレッタの方へと振り返り。
真っ直ぐと、灰色の瞳を向け。
[メイン2] シルバーファング : 「─────超危険じゃな」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「………」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「分かりました…やってみます」
[メイン2] シルバーファング : 「…………………」
[メイン2]
シルバーファング :
「………良いのか？
ワシから言っておいてなんじゃが……」
[メイン2] シルバーファング : 「ぶっちゃけ、スレッタちゃんが命を張る理由は、無いじゃろう」
[メイン2]
シルバーファング :
「まぁワシは、あの時のスレッタちゃんが見せた
底力を見て、おっ？もしかしたら行けるんじゃね？って
思うて、スレッタちゃんを探しにここに来たわけなんじゃが～……」
馬鹿正直に、ここへ来た経緯も騙りつつ。
[メイン2]
シルバーファング :
「─────とは言え、未来の"希望"を有する若人が
たかが老兵如きのために、命を落とすというのも
そいつは……目覚めが悪いじゃろう？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「で、でも…話聞く限りでは私しかできないみたいですし…」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「それに、ファングさんに死んでほしくないですよ…」
[メイン2] シルバーファング : 「………………」
[メイン2]
シルバーファング :
「………はっはっは、スレッタちゃんは、実に優しいのう
そうじゃのう……それが、お主の美徳であり、そして……」
[メイン2]
シルバーファング :
「─────"強さ"でも、あったのう」
頬を緩ませながら、スレッタを心から認めるように。
[メイン2]
シルバーファング :
「……危なくなったら、ワシの潜在意識に呼び掛けておくれ
すぐにこっちの世界に、スレッタちゃんの意識を引き戻す」
[メイン2] シルバーファング : 「……準備は、良いな？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……はい！」
[メイン2] シルバーファング : その返事は、真っ直ぐであった。誰よりも。
[メイン2] シルバーファング : ─────そしてファングは、スレッタの額に、分厚い指を近づけていき。
[メイン2] シルバーファング : そして、ぴたりと着けると……。
[メイン2] :
[メイン2] :
[メイン2] : ─────スレッタは、意識が一気に、遠退いていく。
[メイン2] : そこは、暗闇であった。
[メイン2] : 周囲には、何も無い。
[メイン2] : 重力も無い、時間間隔も無い。
[メイン2] : あるのは、スレッタというエネルギーを持つ思念体と……。
[メイン2] ？？？ : 「─────あ？」
[メイン2] ？？？ : そこには、ガタイの良い長身の男がいた。
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「あ…貴方は…？」
[メイン2] ？？？ : その問いに、ニヤリと笑い。
[メイン2]
？？？ :
黒髪を逆立てた男は、空間に装飾の彩豊かな椅子を形成し
凭れ掛かるように座りながら、脚を組み。
[メイン2] ？？？ : 「俺か、俺はそうだな………」
[メイン2] ？？？ : 「ちょっと人類最強の男をやってる暇人、ってか？」
[メイン2]
？？？ :
「─────んで？嬢ちゃんよ……何の用だ？
いや………そいつも、どっちだっていいな
客人であっても、刺客であっても、歓迎するしなァ？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「あっ、え～っとその~…」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「首の無い大男みたいな…そんな人見かけませんでした？」
[メイン2] ？？？ : 「あ～～～？………クックック、なんだ、そういうことか」
[メイン2] ？？？ : 「お前も、"契約"をしたいってことだな？」
[メイン2]
？？？ :
「なら簡単だぜ？
─────"俺"の名前を口にしろ」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……い、いやそうじゃなくて！」
[メイン2] ？？？ : 「あ～？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「私はその人を何とか追い出す為に来たんです！」
[メイン2] ？？？ : 「へぇ？追い出すか、そいつは何の為だ？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「何の為って…このままじゃファングさんが乗っ取られちゃうから」
[メイン2] ？？？ : 「乗っ取られたとして、一体何が問題なんだ？」
[メイン2] ？？？ : 「─────くくく、この際もっと詳しく自己紹介でもしておくか？」
[メイン2] ？？？ : そう言い、嘲笑を浮かべながら脚を組み替え。
[メイン2]
？？？ :
「俺は、"邪悪"そのものだ
……つってもよぉ、住処はこれでも、結構選んでる方なんだぜ？」
[メイン2]
？？？ :
「例えばよ、ハリガネムシがいるだろ？カマリキに寄生する
すっげぇ気持ちの悪いやつ
あいつはでも、人間には寄生はしねぇんだってな？
カマキリにしか寄生をしねぇらしいんだわ」
[メイン2]
？？？ :
「理屈は分からねぇが、まぁだがよ
そのカマキリは、"自由"を手にするんだぜ？」
[メイン2]
？？？ :
「悲しい生き物だよなぁ？子孫を残すのに馬鹿程エネルギー使うもんだから
そこでコロッと死んじまうんだ、な～んも華がねぇ」
[メイン2]
？？？ :
「だが、寄生したカマキリは、本来寄りつくことのない
未知の場所へ、自らの足で進みだす
そしてそこで、これまで己が使命と思い込んでいたこととは
乖離した、全く別の行動を起こし、そして"自由"を手にする」
[メイン2]
？？？ :
「そいつと全く同じだ！
俺は、乗っ取るなんて言い方をすると悪く聞こえるかもしれねぇが
どっちかって言うとだ」
[メイン2] ？？？ : 「─────本来あるべき姿に戻しているだけだぜ？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「………？」
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
「……すいません、どういうことですかそれって…？」
よく分かっていないような顔をする
[メイン2]
？？？ :
「……………」
ええ……と困惑してる顔。
[メイン2]
？？？ :
「……まぁ、例えばだぜ
お前は"あの時"、理央の部屋にあった本棚をブチ壊した時
そして、理央の姿になった"俺"を力で拘束した時」
[メイン2] ？？？ : 「心のどっかで、「よっしゃ！」と思わなかったか？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……」
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
「……！」
そこでハッとした顔になる
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「あっ！ももももしかして…！」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「貴方ですか憑りついてるの！？」
[メイン2] ？？？ : 「そうだよ！！！」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「そうだったんだ！！！」
[メイン2] ？？？ : 「そうだったんだよ！！！！」
[メイン2] ？？？ : すっかり椅子からコケ落ち、調子をズラされ、表情も崩れつつ。
[メイン2] ？？？ : 「と、と、とにかくだ！！」
[メイン2]
？？？ :
「人間ってのはよ、誰しもが何かを虐げる時に
喜びを感じちまうような、そんな感情を持ってんだよ
俺はそいつの居心地が良くてな～？」
[メイン2]
？？？ :
「だから俺はそこに住んでるだけだ
ちょっとその感情も大きくなるくらいだけどな？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「い！いやでも！」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「理央さんはどう見ても苦しんでましたよ！ダメですよあんな思いをさせるのは！」
[メイン2] ？？？ : 「そうか？あいつが望んだことだぜ？」
[メイン2]
？？？ :
「他の誰かと比べ、劣等感を抱き、やがてそいつは恨みへと昇華し
そして俺を受け入れることになった
そもそもだ、俺を必要としねぇならよ……」
[メイン2] ？？？ : 脚を組み替え。
[メイン2]
？？？ :
「俺を追い出すことなんて、容易なことなんだぜ？
簡単が、いらねぇって思えばいい、理性が勝てばいい、そんだけだ」
[メイン2] ？？？ : 「─────スレッタ」
[メイン2] ？？？ : 「一体何が悪いんだ？というかよ」
[メイン2] ？？？ : 「お前だって」
[メイン2] ？？？ :
[メイン2] ？？？ : 「─────人を排するのに、躊躇しねぇんだろ？」
[メイン2] ？？？ :
[メイン2] ？？？ : ぐちゃりと音がした。
[メイン2] ？？？ : それは、スレッタの足元。
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
「……？」
足元を見る
[メイン2] : そこには─────
[メイン2] : 潰れた、トマトが。
[メイン2] : ぐちゃぐちゃになり、原型も留めていなかった。
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「理性が勝てばいい……それは本当なんですか…？」
[メイン2] ？？？ : 「………ん？」
[メイン2] ？？？ : ─────期待とは違った反応に、眉を顰めながら、眼前の少女を見やり。
[メイン2] ？？？ : 「……ああ、そうだぜ？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : ああ、そうか
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : そういう事か
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : ファングさんが、彼が私をここに呼んだ理由が分かった
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 彼が依頼したのは……
[メイン2] スレッタ・マーキュリー :
[メイン2] スレッタ・マーキュリー :
[メイン2] スレッタ・マーキュリー :
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : この邪悪の”討伐”だ
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : CCB<=90 エアリアル (1D100<=90) ＞ 40 ＞ 成功
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「エアリアル！」
[メイン2] エアリアル : 彼女の声に呼応し、白い巨人が来て
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 彼女がそれに搭乗する
[メイン2] ？？？ : 「─────！！！」
[メイン2] ？？？ : 「ど、どこから現れやがった……！？いや、こいつは……！？」
[メイン2]
？？？ :
「お前の……魂の、叫びに呼応し
この空間の壁をブチ壊し、入ってきやがったってことか……！？」
[メイン2] ？？？ : 見上げる─────その巨大な、白いそれを。
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : その問いには答えない、彼女はその巨人の手を振り上げ…
[メイン2] スレッタ・マーキュリー :
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 叩き落とす
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : CCB<=90 (1D100<=90) ＞ 72 ＞ 成功
[メイン2] :
[メイン2] :
[メイン2] : ─────ぐちゃり。
[メイン2] :
[メイン2] :
[メイン2]
:
真っ暗な空間の中。
鮮血による、真っ赤な花が咲いた。
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……あっ、そういえば」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「どうやって帰るんだっけ…？」
[メイン2] : その言葉を最後に、スレッタは意識が徐々に、途切れていく。
[メイン2] :
[メイン2] :
[メイン2]
:
─────そして、温度を感じるだろう。
音も聞こえるだろう。鳥の声が、道路を走る車の音が。
[メイン2] シルバーファング : 「……大丈夫か？スレッタ」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「……あっ！ファングさん！」ハッと目を覚ます
[メイン2] シルバーファング : 「！！ おお……！無事か……！？」
[メイン2] シルバーファング : 「乗っ取られたりとかせんか！？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「はい！大丈夫です！」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「悪い虫は退治しておきました！」
[メイン2]
シルバーファング :
「……！な、なんと……！？こんなにも早く、じゃと……！？
どれどれ……むんっ！」
[メイン2] シルバーファング : 老人は目を閉じ、意識を体の中心へと集中させ……。
[メイン2]
シルバーファング :
「………本当じゃわい、綺麗さっぱり消えておる
"邪悪"の欠片も、どこにも無いわい
………はっはっはっはっは！！全く全く！お主はすげぇ奴じゃわい！」
[メイン2] シルバーファング : 愉快そうに、豪快に笑う。
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
「エヘヘ…そうですか？」
褒められて嬉しそうに
[メイン2] シルバーファング : 「ああ！スレッタちょこっと、ヒーロー興味あったりとかせん？」
[メイン2] シルバーファング : しれっとヒーロー協会に勧誘する爺さん。
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「ヒ、ヒーローですか…？」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「でも私エアリアル乗らないと戦えないですけど大丈夫ですかね…？」
[メイン2] シルバーファング : 「ダイジョビダイジョビ、ワシの同僚もそんな感じの奴おるし！」
[メイン2] シルバーファング : 「それに─────"邪悪"に打ち勝つ力があるというのなら」
[メイン2] シルバーファング : 「それだけ、素質十分じゃろう？」
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
その話を聞いて、少し悩んだが
ガンダム社のイメージアップにもなればと思い…
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 「で、ではお願い、します！」
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 割とあっさり承諾した
[メイン2] シルバーファング : その返答に、うむうむ！とニッコリと笑い、頷く。
[メイン2]
シルバーファング :
「では行くぞ！スレッタ！」
踵を返し、天を見上げると。
[メイン2] シルバーファング : 曇りがかった空が晴れていき、太陽の光が漏れてくる。
[メイン2]
スレッタ・マーキュリー :
「はい！」
光を刺す方向へ二人で進んでいく
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 無邪気な笑顔で
[メイン2] スレッタ・マーキュリー :
[メイン2] スレッタ・マーキュリー :
[メイン2] スレッタ・マーキュリー : 闇を抱えたまま
[メイン2] スレッタ・マーキュリー :
[メイン2] スレッタ・マーキュリー :